अमेरिकी सरकार ने भारत में 31 एमक्यू-9ए सी गार्डियन और स्काई गार्डियन ड्रोन की डिलीवरी तब तक रोक दी है जब तक कि नई दिल्ली गुरपतवंत सिंह Pannun Murder की साजिश की “सार्थक जांच” नहीं कर लेती।
पन्नून, जिसके पास दोहरी अमेरिकी और कनाडाई नागरिकता है, न्यूयॉर्क स्थित खालिस्तान कार्यकर्ता है जिस पर भारत ने आतंकवाद का आरोप लगाया है।
प्रस्तावित 3 बिलियन डॉलर की खरीद में भारतीय नौसेना के लिए 15 सी गार्जियन ड्रोन शामिल हैं, जबकि भारतीय वायु सेना और सेना को आठ-आठ स्काई गार्जियन ड्रोन मिलने वाले हैं।
वाशिंगटन द्वारा छोटे भारतीय अधिग्रहणों को भी रोक दिया गया है, जिसमें छह बोइंग पी-8आई लंबी दूरी के समुद्री गश्ती विमान खरीदने का प्रस्ताव भी शामिल है। ये 12 पी-8आई पोसीडॉन विमानों के पूरक हैं जिन्हें भारतीय नौसेना पहले से ही संचालित कर रही है।
विडंबना यह है कि अब रुकी हुई ड्रोन खरीद के लिए भारतीय रक्षा मंत्रालय की आंतरिक मंजूरी प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की वाशिंगटन की राजकीय यात्रा से एक सप्ताह पहले जून 2023 में आई थी। यही वह समय था जब पिछले नवंबर में सार्वजनिक किए गए एक संघीय अभियोग के अनुसार, पन्नुन को मारने की साजिश – कथित तौर पर CC1 नाम के एक भारतीय सुरक्षा अधिकारी द्वारा शुरू की गई थी – उच्च गियर में स्थानांतरित हो गई थी।
आज, “पन्नून की हत्या के निर्लज्ज प्रयास पर गुस्से के कारण यह खरीद अमेरिकी कांग्रेस में अटकी हुई है। अमेरिकी प्रतिनिधियों ने बिक्री को आगे बढ़ाने के लिए आवश्यक विधायी आंदोलन को रोक दिया है,” वाशिंगटन में एक उच्च पदस्थ सूत्र ने इस संवाददाता को बताया। स्रोत, जो अमेरिकी नीति निर्धारण के शीर्ष स्तर पर काम करता है, की पहचान नहीं की जा सकती क्योंकि वह मीडिया से बात करने के लिए अधिकृत नहीं है।
भारत को इन घातक, लंबी दूरी के हथियारों की आपूर्ति में देरी के बारे में बताते हुए, वाशिंगटन स्थित सूत्र का कहना है कि भारतीय-अमेरिकी सांसद विशेष रूप से निखिल गुप्ता नामक एक भारतीय के अभियोग के परिणामों के बारे में गहराई से चिंतित हैं। उन पर औपचारिक रूप से पन्नुन की हत्या की साजिश रचने का आरोप लगाया गया है, और वर्तमान में अमेरिका में उनके निर्वासन तक चेक गणराज्य में हिरासत में हैं।
पिछले दिसंबर में पन्नून साजिश पर एक संयुक्त बयान में, भारतीय मूल के पांच अमेरिकी कांग्रेस सदस्यों – जिन्हें संघीय अभियोग पर बिडेन प्रशासन से एक वर्गीकृत ब्रीफिंग प्राप्त हुई थी – ने कहा कि भारत के लिए “पूरी तरह से जांच करना [और] जिम्मेदार लोगों को पकड़ना महत्वपूर्ण है।” , जिसमें भारत सरकार के अधिकारी भी शामिल हैं, जवाबदेह हैं और आश्वासन देते हैं कि ऐसा दोबारा नहीं होगा।”
अमेरिकी संघीय अभियोजकों का आरोप है कि गुप्ता ने न्यूयॉर्क में पन्नुन को मारने के लिए हिटमैन के रूप में प्रस्तुत एक एफबीआई एजेंट को 100,000 डॉलर देने का वादा किया था। गुप्ता को अमेरिका के अनुरोध पर 30 जून को चेक गणराज्य में गिरफ्तार किया गया था।
29 नवंबर को, अमेरिकी संघीय अभियोजकों ने गुप्ता पर भाड़े के बदले हत्या का आरोप लगाया, जिसमें 10 साल तक की जेल का प्रावधान है; और भाड़े के बदले हत्या करने की साजिश, जिसमें अधिकतम 10 साल की जेल की सजा है।
भारतीय-अमेरिकी सांसदों ने यह भी चेतावनी दी कि अगर नई दिल्ली ने सीधे और जल्दी से स्थिति का समाधान नहीं किया तो अमेरिका-भारत साझेदारी को “महत्वपूर्ण नुकसान” होगा।
ड्रोन सौदे के लिए देरी से मंजूरी पर टिप्पणी के लिए संपर्क करने पर, अमेरिकी विदेश विभाग ने कहा: “हम हथियारों की बिक्री पर तब तक टिप्पणी नहीं करते हैं जब तक कि हमने औपचारिक रूप से [अमेरिकी] कांग्रेस को सूचित नहीं किया है।”
भारतीय नौसेना और भारत के रक्षा मंत्रालय ने भी टिप्पणियों के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
“भारत ने पन्नून मामले का पूरा हिसाब-किताब करने की प्रतिबद्धता जताई है। और फिर [कैपिटल] हिल इस पर अपना निर्णय देने जा रहा है कि भारत ने पर्याप्त उपाय किए हैं या नहीं,” वाशिंगटन के अंदरूनी सूत्र का कहना है।
पोसीडॉन विमान और सी गार्जियन ड्रोन हिंद महासागर के बड़े हिस्से पर नजर रखते हुए एक साथ काम करते हैं और भारतीय नौसेना को इन जल क्षेत्रों से गुजरने वाले अंतरराष्ट्रीय व्यापार मार्गों को बाधित करने के किसी भी प्रयास का जवाब देने की बेहतर क्षमता प्रदान करेंगे।
बहुमुखी सी गार्जियन ड्रोन की सहनशक्ति 27 घंटे से अधिक, गति 240 समुद्री मील, परिचालन सीमा 50,000 फीट और 1,746 किलोग्राम पेलोड क्षमता है जिसमें 1,361 किलोग्राम बाहरी भंडार शामिल है। MQ-9A हनीवेल TPE331-10 टर्बोप्रॉप इंजन द्वारा संचालित है, जो विशेष रूप से कम ऊंचाई पर इंजन के प्रदर्शन और ईंधन दक्षता में काफी सुधार करता है।
अमेरिकी सेना के साथ परिचालन सेवा में होने के कारण, एमक्यू-9ए लगातार विकसित हो रहा है, जिससे यह अपने ग्राहकों की उभरती जरूरतों के लिए प्रासंगिक बना हुआ है। एमक्यू-9ए एक्सटेंडेड रेंज (ईआर) को फील्ड-रेट्रोफिटेबल क्षमताओं जैसे विंग-बोर्न फ्यूल पॉड्स और एक नए प्रबलित लैंडिंग गियर के साथ डिजाइन किया गया था जो विमान के पहले से ही प्रभावशाली सहनशक्ति को 27 घंटे से 34 घंटे तक बढ़ाता है, जबकि इसके परिचालन लचीलेपन को और बढ़ाता है।
