Kangra tea:
कांगड़ा चाय पुनरुद्धार की योजना चल रही है, लेकिन चुनौतियाँ बहुत हैं
कभी यूरोप, मध्य एशिया और ऑस्ट्रेलिया और यहां तक कि अफगानिस्तान और पाकिस्तान में लोकप्रिय रही करगा चाय ने लोकप्रियता खो दी है और हाल के वर्षों में उत्पादन में गिरावट आई है।
कांगड़ा में चाय बागानों के अंतर्गत 900 हेक्टेयर से अधिक भूमि वर्षों तक निष्क्रिय पड़ी रही, जिससे उद्योग में गिरावट आई।
पालमपुर में भारतीय चाय बोर्ड के अधिकारियों द्वारा साझा किए गए आंकड़ों के अनुसार, 2,310 हेक्टेयर भूमि कागज पर चाय की खेती के तहत है। हालाँकि, वर्तमान में केवल लगभग 1,400 हेक्टेयर का उपयोग किया जा रहा है। इसमें से, बड़ी संपत्ति की खेती लगभग 625 हेक्टेयर में होती है, जबकि छोटे चाय उत्पादक लगभग 775 हेक्टेयर में खेती करते हैं। ब्रिटिश शासन के तहत चाय की खेती का क्षेत्रफल 5,000 हेक्टेयर था। किसानों की संख्या जो 3000 से ज्यादा थी वह भी घटकर आधी रह गई है.
कांगड़ा चाय अपनी अनूठी सुगंध और फलों के स्वाद के लिए जानी जाती है। स्वाद के मामले में दार्जिलिंग चाय से हल्की, इसमें अधिक बॉडी और शराब है। चाय पश्चिमी हिमालय में धौलाधार पर्वत श्रृंखला की ढलानों पर समुद्र तल से 900-1,400 मीटर ऊपर उगाई जाती है।
कभी यूरोप, मध्य एशिया और ऑस्ट्रेलिया और यहां तक कि अफगानिस्तान और पाकिस्तान में लोकप्रिय रही कारगा चाय ने लोकप्रियता खो दी है और हाल के वर्षों में उत्पादन में गिरावट आई है। हालाँकि, समर्पित प्रयासों से सड़न रुक गई है क्योंकि वार्षिक उत्पादन लगभग 9 से 10 लाख किलोग्राम है। हालाँकि, यह कुछ दशक पहले उत्पादित 17 से 18 लाख किलोग्राम से बहुत कम है।
2013 में, वार्षिक उत्पादन लगभग 10.49 लाख किलोग्राम था, लेकिन 2014 से 2018 के बीच 9 लाख किलोग्राम के आसपास रहा। 2019 में, उत्पादन फिर से बढ़कर 9.54 लाख किलोग्राम हो गया, इसके बाद 2020 में 10.87 लाख किलोग्राम हो गया। 2021 और 2022 में, उत्पादन पिछले वर्ष के आंकड़े को पार करने के लिए केवल 10 लाख किलोग्राम से नीचे रहा।
आज, लगभग 1,400 हेक्टेयर भूमि पर चाय की सक्रिय खेती होती है, जो कुछ साल पहले 1,100 हेक्टेयर से अधिक है। भारतीय चाय बोर्ड के पालमपुर स्थित फैक्ट्री सलाहकार अधिकारी अभिमन्यु शर्मा ने कहा कि चाय बागानों में छोटे उत्पादकों का योगदान बड़ा है।
“पहले श्रमिक मुद्दों के कारण, वृक्षारोपण का उचित रखरखाव नहीं किया जाता था। वृक्षारोपण में मशीनीकरण (प्लकिंग मशीन, प्रूनिंग मशीन) की शुरुआत के बाद उत्पादकों को थोड़ी राहत मिली है क्योंकि अब वे भूमि को बनाए रखने में सक्षम थे। इसलिए, जो क्षेत्र पहले कम संख्या में मजदूरों के उपलब्ध होने के कारण छोड़ दिया गया था, अब उसे यांत्रिक हार्वेस्टर से काटा जा रहा था। यह 2014-15 में शुरू हुआ और अब लगभग 200-300 हेक्टेयर क्षेत्र, जिसे पहले छोड़ दिया गया था, अब उखाड़ने योग्य स्थिति में है।
पालमपुर स्थित हिमालयन ब्रू टी कंपनी के मालिक राजीव सूद ने कांगड़ा चाय को पुनर्जीवित करने में मदद के लिए सरकारी हस्तक्षेप की अनुपस्थिति पर प्रकाश डाला। “हमारी संपत्ति ने हाल के वर्षों में स्वतंत्र रूप से 150 हेक्टेयर भूमि पुनः प्राप्त की है। हालाँकि, चाय की खेती के पुनरुद्धार के लिए सरकार की ओर से कोई सहायता नहीं मिली है।”
“चूंकि यह निजी स्वामित्व में है, भूमि का महत्वपूर्ण हिस्सा जो कभी चाय की खेती के लिए समर्पित था, धीरे-धीरे गायब हो गया है। शहरीकरण और कालोनियों की स्थापना ने पहले चाय की खेती के लिए उपयोग की जाने वाली भूमि पर अतिक्रमण कर लिया है। इसके विपरीत, कुछ अन्य राज्यों में, सरकार भूमि की मालिक है और इसे चाय की खेती के लिए पट्टे पर देती है। सरकार एक पुनरुद्धार योजना लागू कर सकती है और खाली भूमि पर चाय की खेती का पता लगा सकती है। सरकार किसानों को सब्सिडी भी दे सकती है।” उन्होंने परिवहन और भंडारण के लिए सरकारी समर्थन की कमी पर भी प्रकाश डाला, यह देखते हुए कि कोलकाता में गोदाम की लागत अत्यधिक है। इसके अलावा, उन्होंने कहा कि समय के साथ सम्पदाएँ सिकुड़ गई हैं क्योंकि भूमि पार्सल कई मालिकों के बीच विभाजित हो गए हैं, जिससे वे वित्तीय रूप से अव्यवहार्य हो गए हैं।
भारतीय चाय बोर्ड पालमपुर के उप निदेशक राकेश कुमार ने कहा कि एक समय था जब उत्पादन में गिरावट आ रही थी, “हालांकि, हाल के वर्षों में, हमने उपेक्षित क्षेत्रों को पुनर्जीवित करने के लिए एक विशेष पुनरुद्धार योजना लागू की है, जिसके परिणामस्वरूप उत्पादन प्रति वर्ष 10 लाख किलोग्राम से अधिक हो गया है।” उन्होंने कहा, प्राथमिक चुनौतियाँ श्रम-संबंधी बनी हुई हैं।
कुमार ने इस बात पर प्रकाश डाला कि यूरोपीय भौगोलिक संकेत (GII) टैग प्राप्त करने से चाय को मान्यता मिली है, और इसे और बढ़ावा देने के प्रयास चल रहे हैं। “असम और पश्चिम बंगाल जैसे राज्यों के विपरीत, हिमाचल प्रदेश में चाय और पर्यटन एकीकरण पर नीतियों का अभाव है,”
बॉटनिकल टी गार्डन के तत्कालीन अधीक्षक डॉ. जेम्सन ने 1849 में इस क्षेत्र में चाय की खेती की संभावना देखी थी। भारत के सबसे छोटे चाय क्षेत्रों में से एक होने के नाते कांगड़ा हरी और काली चाय को और अधिक विशिष्ट बनाता है। जहां काली चाय का स्वाद लंबे समय तक बना रहने वाला मीठा होता है, वहीं हरी चाय में हल्की वुडी सुगंध होती है।
